Consecuencias de la contaminación atmosférica

CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

Las principales consecuencias de la contaminación atmosférica son la lluvia ácida, la destrucción de la capa de ozono y los problemas de salud.

LLUVIA ÁCIDA

La lluvia ácida se forma cuando los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre expulsados en las fábricas se combinan con el vapor de agua de la atmósfera formando así, ácido sulfúrico y ácido nítrico. Estos ácidos caen a la Tierra acompañando a las precipitaciones constituyendo la lluvia ácida. Los efectos provocados por la lluvia ácida son:

• Acidificación de las aguas interiores que alteran los ecosistemas acuáticos. El aumento de la acidez del agua en lagos y ríos provoca un aumento de iones aluminio en el agua, que resulta muy tóxico para los peces.
• En los suelos, que suelen ser más resistentes que el agua a la acidificación, se pueden producir la pérdida de cationes metálicos como el calcio, el magnesio, el potasio y el aluminio.
• En los bosques, las concentraciones de SO2 junto con una acidez baja en el agua del suelo y junto a algunos iones (aluminio principalmente), deteriora las raíces de los árboles y los hace vulnerables ante  plagas.
• En las ciudades se producen daños en los edificios aumentando la erosión en las urbes.

DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO

La presencia de clorofluorocarbonos disminuye la concentración de ozono en la estratosfera. La capa de ozono filtra los rayos ultravioletas que llegan a la Tierra.

La disminución de la capa de ozono y un aumento de la radiación produciría un aumento del cáncer de piel y efectos negativos en animales invertebrados, vertebrados, en etapas concretas de su ciclo vital,  y en algunos tipos de placton.

PROBLEMAS DE SALUD

Las concentraciones elevadas de gases contaminantes son peligrosas para los seres humanos. Estos efectos perjudiciales se manifiestan en grupos de riesgo como enfermos o ancianos o niños. Otro de los problemas que tienen estos gases es que no sabemos cuáles son los efectos que producen la exposición de elevadas concentraciones en organismo a largo plazo.

• La bronquitis crónica puede ser producida por las partículas que se encuentran suspendidas en el aire y el anhídrido sulfuroso.
• El monóxido de carbono se combina con la hemoglobina provocando la formación de carboxihemoglobina, que reduce la cantidad de oxígeno que transporta la sangre. Una saturación de carboxihemoglobina por encima del 10% puede provocar alteraciones en la función psicomotora (cansancio, cefaleas, alteraciones de la coordinación).
• Los óxidos de nitrógeno afectan sobre todo al tracto respiratorio (nariz, la cavidad nasal, la boca, la faringe y la laringe) aumentan la frecuencia de infecciones de las vías respiratorias en la población.
• El plomo puede producir efectos en el comportamiento, malformaciones fetales y en la inteligencia de los niños. Una acumulación puede producir grandes daños en el sistema nervioso.